Americani ed europei stanno scappando dallo Stato africano mentre una violenta guerra civile non sembra avere fine. Se si vuole capire perché il Sudan è importante basta dare un’occhiata a una mappa. C’è un motivo per cui i combattimenti scoppiati stanno facendo suonare così tanti campanelli d’allarme internazionali. Il Sudan non è solo enorme – il terzo paese più grande dell’Africa – ma si estende anche su una regione instabile e geopoliticamente vitale. Qualunque cosa accada militarmente o politicamente nella capitale, Khartoum, si ripercuote su alcune delle parti più fragili del continente.
Il paese è attraversato dal fiume Nilo, rendendo il destino della nazione di importanza quasi esistenziale; a nord l’Egitto affamato d’acqua, e a sud l’Etiopia senza sbocco sul mare con i suoi ambiziosi piani idroelettrici che ora influenzano il flusso del fiume. Il Sudan confina in tutto con sette paesi, ciascuno con problemi di sicurezza che si intrecciano con la politica di Khartoum.
I problemi nella regione sudanese del Darfur occidentale si riversano quasi inevitabilmente nel vicino Ciad e viceversa. Armi e combattenti provenienti dal Ciad incline al golpe e dalla Repubblica Centrafricana dilaniata dalla guerra spesso scorrono liberamente attraverso i porosi confini della regione. Più o meno lo stesso si è verificato con la Libia, a nord-ovest.
Il Sudan confina con la regione del Tigray, nel nord dell’Etiopia, appena uscito da un estenuante conflitto che ha coinvolto un altro imprevedibile vicino, l’isolata e altamente militarizzata autocrazia dell’Eritrea. C’è tensione anche in altre parti dell’Etiopia e del confine condiviso – e in alcuni punti conteso – tra Etiopia e Sudan.
A sud, il Sudan confina con una nazione relativamente nuova, il Sud Sudan, che si è formalmente staccato dal suo vicino settentrionale nel 2011 dopo una delle guerre civili più lunghe e sanguinose dell’Africa.
Dopo l’indipendenza, il Sud Sudan ha portato con sé la maggior parte dei preziosi giacimenti petroliferi della regione, lasciando il Sudan molto più povero e contribuendo, indirettamente, all’attuale crisi a Khartoum, mentre i gruppi militari rivali ora lottano per il controllo delle risorse economiche in calo, come l’oro e l’agricoltura .
I generali del Sudan – i militari sono sempre stati attori importanti e presumibilmente corrotti nell’economia locale – sono ora alla ricerca di partner stranieri. Per l’agricoltura, ciò ha significato invitare gli Stati del Golfo a investire nell’enorme e relativamente sottoutilizzato potenziale del ricco suolo che costeggia il fiume Nilo.
Quando si tratta di oro, sembra che siano stati conclusi accordi molto più oscuri con il famigerato gruppo russo Wagner, accusato di contrabbandare oro fuori dal Sudan.
Gli interessi della Russia nel paese e nella regione vanno molto oltre. L’aspra costa del Sudan orientale si affaccia sul Mar Rosso.
Il Cremlino ha cercato per anni di stabilire una base militare a Port Sudan, dando alle sue navi da guerra accesso e influenza su una delle rotte marittime più trafficate e contese del mondo. Mosca è vicina alla conclusione di un accordo sulla base con il governo militare sudanese, che ha preso il potere nel 2021 con un colpo di stato.
E se non bastasse la guerra a rendere il Sudan e i suoi abitanti un paese sull’orlo del collasso la situazione climatica è catastrofica. Il Sudan è tra i paesi più vulnerabili al mondo alla variabilità e al cambiamento climatico. L’aumento della frequenza della siccità e l’elevata variabilità delle precipitazioni negli ultimi decenni hanno già messo sotto pressione l’agricoltura e i sistemi pastorali della regione, i mezzi di sussistenza dominanti nelle aree rurali. Oltre all’instabilità della produzione agricola e alla riduzione delle terre produttive e delle risorse idriche, i conflitti in corso portano a milioni di sfollati. La ricerca del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) mostra che almeno il 40% di tutti i conflitti interni negli ultimi 60 anni può essere collegato allo sfruttamento delle risorse naturali – da risorse di alto valore come legname, diamanti, oro e petrolio a risorse scarse come terra fertile e acqua.
Una guerra iniziata lo scorso 15 aprile a causa dell’attrito tra due generali, che ora si contendono il Paese. Si tratta del presidente Abdel-Fattah al-Burhan e del vicepresidente filorusso Mohamed Hamdan Dagalo. Il conflitto scoppiato dall’attrito tra i due ha tutti i tratti di una guerra civile: da un lato c’è l’esercito regolare, comandato dal capo di Stato attuale; dall’altro i paramilitari, le Forze di supporto rapido (Rfs), guidate da Dagalo, costituite principalmente dalla milizia araba dei Janjaweed (i “demoni a cavallo”) e da molti paragonate alla brigata Wagner. Lo scontro è “una questione esistenziale” per difendere i propri interessi: quello minerario nel caso dell’Rfi, quello economico per l’esercito regolare. Per questo molti temono che il conflitto, che ha generato oltre 400 morti, non finirà a breve.